viernes, 7 de junio de 2013
Stios tambien los mejores recomendados para visitar
Lago Moraine[^], Canadá
Situado en el valle de montañas rocosas ‘Valle de los Diez Picos[^]‘, en la provincia de Alberta[^], Canadá, el mágico Lago Moraine es el lugar perfecto para una escapada romántica o exclusivas vacaciones.
Cañón del Antílope[^], Estados Unidos
El Cañón del Antílope, está situado en el estado de Arizona[^], EE.UU, en tierra Navajo y es realmente uno de los lugares más hermosos para visitar en la tierra.
Sólo
tardas una hora para ver todo, pero asegúrate de que cuando vayas a
explorar el cañón lo hagas con un guía, porque es muy peligroso. Cañón
del Antílope, es el cañón de ranuras más visitado y más fotografiado del
suroeste de los Estados Unidos.
Santorini[^], Grecia
Santorini es la isla más popular en Grecia, debido a sus fantásticas playas de arena negras, aguas cristalinas, pueblos encalados y su increíble vida nocturna.
jueves, 6 de junio de 2013
miércoles, 5 de junio de 2013
Repotaje de la ISLA BORA BORA
Este video es un reportaje describiendo la isla bora bora, de como se formo su origen y su historia.
viernes, 17 de mayo de 2013
Canadá: Paisajes que nunca olvidarás
Guía de viajes Canadá
Canadá, país ubicado en América del
Norte, se extiende desde el Océano Atlántico, el Pacifico y el Océano
Ártico. Es el segundo país con mayor territorio del mundo, comparte
fronteras con los Estados Unidos. Ocupa a la vez casi la mitad del
territorio de América del Norte.La federación canadiense está compuesta de diez provincias y tres territorios, y es una nación bilingüe, tiene al inglés y el francés como lenguas oficiales.
Canadá es una nación industrial y avanzada, pionera en tecnología, autosuficiente energéticamente gracias a sus extensos depósitos de combustibles fósiles y a la amplia generación de energía nuclear e hidroeléctrica. Es uno de los países más desarrollados, Canadá tiene una diversificada economía, que la hace independiente por sus grandes yacimientos y abundantes recursos naturales así como del comercio, en particular con los Estados Unidos.
Su densidad poblacional, de 3,3 habitantes por kilómetro cuadrado está entre las más bajas en el mundo. La parte más densamente poblada del país es la zona de la ciudad de Quebec y el corredor Windsor, (situado en el sur de Quebec y Ontario) a la orilla de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo.
Canadá tiene un extenso litoral, hacia el este, norte y oeste, cuenta con ocho regiones de bosques distintos, incluyendo una amplia zona de taiga sobre el Escudo Canadiense. La inmensidad y la variedad de la geografía, la ecología, la vegetación y el relieve de Canadá, dan lugar a una amplia variedad de climas en todo el país. Debido también a su gran tamaño, Canadá tiene más lagos que cualquier otro país, por lo que también contiene gran parte de las reservas de agua dulce del mundo. También hay glaciares que contienen agua dulce en las Montañas Costeras y las Montañas Rocosas.
La temperatura promedio en invierno y verano varía según la ubicación. Los inviernos pueden ser duros en muchas regiones del país, especialmente en las provincias del interior y en las praderas, donde se experimenta un clima continental.
Por su enorme extensión, el país posee una variada topografía e importantes diferencias climáticas, lo que propicia una flora y fauna muy diversa. Buena parte del territorio canadiense está cubierto por bosques de árboles maderables, donde se destacan el cedro, el pino y el arce; también existen territorios dominados por amplias praderas. La fauna es muy similar a la de Asia y la de Europa del Norte, por lo que pueden encontrarse, entre muchos carnívoros, osos, lobos, pumas, coyotes, etc. En las regiones árticas la fauna es propia de la tundra y habitan en ella gran variedad de focas y osos polares, mientras que en la flora predominan los líquenes y musgos. En algunas regiones pueden verse puercoespines, topos y castores y también, numerosos roedores. Algunas zonas de Canadá también son el hábitat de renos, alces y antílopes.
La cultura de Canadá ha sido influenciada por las tradiciones y costumbres de las culturas francesa, inglesa e indígena. En todo el territorio nacional, se pueden encontrar varias formas de expresiones culturales, lingüísticas, artísticas y musicales distintivas de cada región.
Aparte de los indígenas, la cultura canadiense ha sido enormemente influenciada por los inmigrantes procedentes de todo el mundo, es por eso que la mayoría de las personas perciben a Canadá como una nación multicultural.
Canadá, país con innumerables atractivos
Canadá con una superficie de casi diez millones de km2, es un país donde habitan casi treinta y un millón de habitantes.Indiscutiblemente su patrimonio natural es el atractivo más fuerte del país: lagos, cientos de parques y espectaculares montañas.
El pasatiempo en invierno es ir a esquiar. British Columbia, Alberta, Québec y Ontario ofrecen zonas de esquí para distintos niveles y distintos presupuestos.
Whistler, Banff, Mont Tremblant y Mount St. Anne son los lugares con las montañas más grandes y de más apogeo.
En verano el clima es caluroso, la gente se dedica a las actividades al aire libre: veleo esquí acuático, tenis, golf.
Los festivales de verano continúan inclusive en septiembre. Uno de los más espectaculares es el de los globos de aire caliente en Gatineau, Québec cerca de Ottawa.
En Toronto, la ciudad más grande de Canadá encontrarás: Bares, Discotecas, Conciertos, Teatro, las mejores boutiques del país, partidos de Hockey, Basketball y Baseball profesionales. A una hora y media se encuentran las cataratas del Niágara y los casinos de Ontario.
No faltan centros comerciales como el Eaton Centre en el centro de Toronto. En Edmonton, Alberta se encuentra el centro comercial más grande del planeta, el West Edmonton Mall. Toda una experiencia.
Cataratas del Niágara
Las cataratas del Niágara en el río Niágara, en la frontera entre los Estados Unidos y Canadá. Están situadas aproximadamente 236 metros sobre el nivel del mar; su caída es de aproximadamente 52 metros.
Las cataratas del Niágara se admiran más de noche desde el lado canadiense, pues luces artificiales iluminan ambos lados durante varias horas después del ocaso.
En el lado estadounidense, la Cueva de los Vientos conduce a los excursionistas a un punto debajo de la caída de agua Velo de Novia. El Niagara Scenic Trolley ofrece viajes guiados a través de las cataratas estadounidenses.
Ciudad de Vancouver
Vancouver es considerada como una de las tres ciudades con mejor calidad de vida en el mundo. En 2006, obtuvo el puesto 56º entre las ciudades en las que vivir es más caro, siendo superada en Canadá solamente por Toronto; esta lista incluía 144 grandes ciudades del mundo.
Vancouver presenta una gran cantidad de parques. El más famoso es Stanley Park, pero el más grande es Pacific Spirit Regional Park, en el cual se encuentra además la UBC, la Universidad de British Columbia. Los parques de Vancouver están limpios y cuidados generalmente, y albergan una gran cantidad de especies vegetales, algunas autóctonas y otras especies importadas y colonizadoras, así como una fauna considerable, con diversas especies de aves y otros como pequeños mamíferos.
Provincia de Quebec
La provincia de Quebec es la más grande de Canadá con una población que supera los 7,6 millones de habitantes. Por su idioma, su cultura y sus instituciones, forma una nación dentro de Canadá. Su capital es la ciudad de Quebec. Son innumerables los lugares de interés que visitar.
Montreal
Montreal es la mayor ciudad de la provincia de Quebec, la segunda más poblada del país, y la segunda ciudad francófona más poblada del mundo. Es también una región administrativa de Quebec. Está situada en la isla del mismo nombre entre el Rio San Lorenzo y la Rivière des Prairies. Es uno de los principales centros industriales, comerciales y culturales.
Tomando como base la ciudad de Montreal, se puede acceder a algunos circuitos recreativos o turísticos muy interesantes. Entre ellos se encuentran la cadena montañosa de las Laurentides, donde podemos destacar el Monte Tremblant, la ruta de los vinos de Estrie, y el Monte Saint Hilaire, reconocido por la UNESCO como la primera reserva de la biosfera de Canadá.
Mont Tremblant, Situado en las montañas Laurentian, Quebec, al norte de Montreal, es una estación de esquí y una aldea espectacular con algunas actividades incluso para el verano como el golf y su festival de blues. También tiene una zona sólo para peatones.
Parque Centreville Amusement, Situado en Toronto, es una isla frente al puerto de la ciudad, este parque de diversiones tiene grandes atractivos como una montaña rusa de agua.
Parque Nacional Jasper, en Alberta, Osos grizzly, alces y cabras deambulan por las montañas al noreste de las Rocosas canadienses. Los visitantes se maravillan con el Columbia Icefield, una masa de nieve alimentada por ocho grades glaciares.
Plaza Nathan Phillips, Este espacio público de Toronto alberga más de 175 eventos al año. La ciudad lanzó un concurso de ideas para revitalizar la zona, y el plan ganador se lo llevó una empresa de arquitectura que hará una terraza, un pabellón de cristal y una versión mejorada del Jardín Peace de la plaza.
La Ronde, El segundo de los dos parques de diversiones de esta lista, La Ronde tiene la montaña rusa más alta del mundo, entre otras atracciones. Está ubicado en Montreal.
Museo Canadiense de la Civilización, este museo tiene exhibiciones permanentes acerca de los pueblos nativos de la costa noroeste, y el Salón de Canadá, que cuenta la historia del país desde 1000 años atrás hasta la fecha. A lo largo de la orilla del río Ottawa, en Quebec.
Actividades invernales como el esquí y el snowboard, carreras de trineo con perros, patinaje sobre hielo, ice fishing, toboganning o simplemente jugar en la nieve es algo que se practica en todo el país. En primavera y verano la gente gusta de salir a los parques nacionales a acampar. En Provincias como Manitoba hay un gran número de cazadores que tiene sendas temporadas de caza. Existe abundante pesca; desde trucha de agua fresca hasta el famoso salmón del Pacífico Norte. Las ciudades cuentan con numerosos parques y áreas verdes donde la gente practica deportes y picnics en familia.
Gastronomía multifacética
Los mejores sitios para vivir en Canadá, por la accesibilidad de alimentos especialmente para las cocinas hispanas, son Toronto, London y Montreal, Vancouver cuenta
con suficientes latinos y españoles para apoyar negocios que venden
ingredientes de esas cocinas. En estas ciudades se puede encontrar casi
todo lo que se pueda necesitar, desde calamar fresco hasta masa para
arepas, tortillas, como así también el famoso dulce de leche argentino.
Un producto típico canadiense es la miel de arce.Las cocinas inglesa y francesa son muy populares. Alimentos típicos como la poutine se consiguen fácilmente en Quebec y, entre los canadienses ingleses, hay cierta predilección por las tartas de pollo o carne. El salmón ahumado es otro producto típico canadiense, ya que éste se consume en todo el país, a diferencia de otros platos o comidas como el mencionado poutine y la carne de búfalo.
En cuanto a la comida fuera de casa, las alternativas son impresionantes en las ciudades grandes. Existen desde restaurantes italianos hasta vietnamitas, hindúes, argentinos, mexicanos, etc.
Canadá rodeado de mar por tres de sus lados hace que gran parte de su gastronomía se elabore con productos marinos como crustáceos o pescado. Las ostras, almejas, o vieiras se sirven en todos los restaurantes de la costa atlántica del país.
Es común encontrar langosta hervida con maíz en Prince Edward Island. El salmón es otro de los productos típicos de la costa atlántica. En la British Columbia encontraremos el Artic Char, un pescado acompañado de moluscos y cangrejos. Más exótica es la empanada de aleta de foca de Terranova o el Solomon Grundy, un riquísimo arenque marinado de New Scotland.
La comida típica en el interior del país es la carne. Calgary centraliza toda la producción de carne de Canadá. La forma más común de comerla es en filetes o hamburguesas acompañada de ensaladas o patatas fritas, aunque el plato más popular es el Calgary Beef Hash, que se trata de carne curada con alubias y patatas. En los territorios del norte se produce carne, como la de arce o bisonte.
Suele ser de Caribú la carne que se consume en los territorios más al norte, ahumado o asado, o el Arce unos animales muy populares de los que se aprovecha todo. Incluso las pulgas de Arce son consideradas como una exquisitez.
Las aves son un plato muy común en las regiones árticas, se las conserva secándolas al sol y se sirven acompañándolas con bayas y frutos silvestres.
El jarabe de Arce es el dulce más típico de Canadá, y conocido internacionalmente. Este sirope sirve para la elaboración de muchos postres. Uno de estos postres son las tortitas servidas con Trempettes; pan frito empapado en jarabe y cubierto de nata.
La región francesa de Canadá tiene dulces tradicionales como Tarte au Sucre (tarta de azúcar) o el Pudding au Chomeur, una tarta con base de caramelo. Otras de las especialidades de postres canadienses son todos aquellos pasteles que tienen diversas frutas como base.
Los días festivos oficiales
1 de enero: Año Nuevo
Marzo/abril: Viernes Santo y lunes de pascua
24 de mayo: Día de la Victoria
1 de julio: Día de Canadá
6 de septiembre: Día del Trabajo
11 de octubre: Día de Acción de Gracias
11 de noviembre: Día del Recuerdo
25 de diciembre: Navidad
Cabo Verde: Un archipiélago que recién comienza a despertar
Un destino para todos
Cabo Verde es un país pequeño -cuya
capital es Praia en la isla de Santiago- que nació independiente del
colonialismo portugués en el año 1975 pero que aún conserva su herencia.
Como muchos países que fueron colonia de países europeos posee esa rara
mezcla del África de sus raíces y de la Europa de sus gobernantes que
se manifiesta en su cultura, sus tradiciones, su lengua, su mestizaje
racial...Este archipiélago que se encuentra frente a las costas de Senegal en el Océano Atlántico, está conformado por numerosas islas: Santiago y San Vicente son las más importantes, las otras son San Antonio, Buena Vista, Fuego, San Nicolás, Mayo, Sal, Brava y Santa Lucía que está deshabitada, (Ilha de S.Antao, Ilha de S.Vicente, Ilha de S.Nicolau, Ilha do Sal, Ilha de Boavista, Ilha do Maio, Ilha de Santiago, Ilha do Fogo e Ilha da Brava) supo ser durante los siglos XVIII y XIX el mayor centro de comercio de esclavos de Portugal y era un alto obligado para todas las naves antes de atravesar el Océano Atlántico hacia las colonias del Nuevo Mundo.
Cada isla es un viaje en sí misma por la diversidad de paisajes naturales o urbanos y es un destino para todos porque es posible "no hacer nada" o hacer "todo" en estas cautivantes islas.
Existen lugares donde ya han desembarcado las grandes empresas del turismo programado pero también siguen existiendo lugares vírgenes donde es posible hacer y descubrir según nuestro modo de sentir las vacaciones: senderismo, turismo aventura, ecoturismo, contacto con los habitantes...
La bonhomía de los caboverdianos y su especial sentido del tiempo hacen que también debamos aprender a vivir a su ritmo y tomarnos con calma los trastornos de transporte que existen en el archipiélago. No será fuera de lo normal que pensemos tomar un barco para cruzar a otra isla a una hora y la partida tenga lugar...en cualquier otro momento, la misma "impuntualidad" ocurre con los vuelos...y muchos lugares directamente no ofrecen un servicio de transporte público.
Se llega a Cabo Verde en avión desde muchísimas ciudades del mundo, todas las islas tienen aeropuerto pero los internacionales más importantes son el de Sal (Aeropuerto Internacional Amílcar Cabral), ubicado a 2 Km., 5 minutos de la ciudad de Espargos y 20 minutos de la ciudad de Santa María, en la isla de Sal; el de Praia en la isla de Santiago y el de Mindelo en la isla de San Vicente.
Todas las islas tienen aeropuerto (menos la isla de San Antonio por lo que sólo se puede acceder a la misma por barco desde la isla de San Vicente- 1 hora de ferry- y la isla Brava a la que se llega por barco desde la isla Fuego) y los vuelos domésticos son realizados por la línea estatal (TACV) que durante la temporada alta o en tiempos de festivales o eventos ve colmada su capacidad.
Muchos vuelos llegan desde Dakar, capital de Senegal y hay vuelos económicos fundamentalmente desde varias ciudades de Alemania.
El transporte desde los aeropuertos hasta el hotel se realiza en taxi y son bastante caros.
El servicio de transporte en cada isla es un tanto caótico pero al fin de cuentas ¡Estamos en vacaciones! lo más conveniente es alquilar el servicio de un particular que nos lleve según nuestro antojo y no depender de los servicios tradicionales. El alquiler de camionetas de doble tracción o coches apenas comienza a desarrollarse en las islas Sal, San Vicente, Santiago y Fuego pero es factible encontrar siempre un vehículo disponible.
Cabo Verde ofrece todas las posibilidades de alojamiento según nuestro presupuesto y nuestro estilo de vida o de vivir las vacaciones, no obstante difiere de un lugar a otro. En algunos sitios encontraremos hoteles importantes y la posibilidad de arrendar casas o apartamentos pero en otros sólo encontraremos pensiones modestas por eso veremos el tipo de alojamiento que ofrecen los centros de interés turístico de manera particular.
Recordemos también que por su latitud Cabo Verde tiene clima tropical, con calor constante y dos estaciones diferenciadas por las lluvias: "estación seca" entre noviembre y julio y "estación lluviosa" entre agosto y octubre, en las alturas del interior hace más frío durante las noches.
Cada isla un Mundo
Isla SalEs la isla más próxima del continente africano, con una erosión muy acentuada que nos hace olvidar su origen volcánico, su punto más elevado es el Monte Vermelho de 406 metros de altura, su superficie es de 216 Km. En esta isla encontramos el aeropuerto internacional más importante del archipiélago por lo que podemos decir que es su puerta de entrada. Su nombre se debe a que en el momento de ser descubierta, en el año 1640, estaba prácticamente desierta pero ostentaba un importante yacimiento de sal en el cráter de un volcán extinto y fue la principal razón para el establecimiento de los portugueses. En la actualidad en la región de Santa María, zona de las antiguas salinas, hoy existen maravillosos complejos turísticos.
El centro de interés más pintoresco de esta pequeña isla es el cráter del antiguo volcán Pedra do Lume donde encontramos un túnel artificial hecho en el año 1804 para acceder al yacimiento de sal. Para los que visitamos Santa María conocer también Vila de Espargos (el nombre significa Villa de los Espárragos y encontramos a este vegetal de manera salvaje) es un paseo agradable. El Puerto de Palmeira que permite el atraque de buques de carga, tiene que ser visto, así como una planta de desalinización, también los viveros de langosta donde es posible comprarlas a precios módicos y preparar una buena cena si hemos optado por alquilar una casa o apartamento es un paseo interesante. Otros lugares de interés son Algadoeira, pequeño oasis, Buracona y Fiura, cerca del antiguo faro. Santa María y Espargos ofrecen una gran cantidad de opciones de alojamiento. Hoteles, pensiones, residencias, Apart Hotels, Bed & Breakfast, hostales...algunos son modestos pero muy cómodos y limpios, otros aparecen como hoteles más ostentosos pero, son menos confortables y menos limpios. Si viajamos a Cabo Verde con una agencia de turismo debemos ser muy firmes con respecto a nuestras condiciones de alojamiento y si viajamos por nuestra cuenta no nos dejemos intimidar por las fachadas, a veces una pensión familiar o un Residencial nos va a brindar mayor calidad de estadía por un precio más económico.
San Antonio(Santo Antao)
La principal atracción de esta isla, la más verde del archipiélago, son las caminatas en la zona de las Ribeiras, que abarcan los accidentados valles de la parte oriental de la isla, cerca de Ribeira Grande o en la región que va desde Porto Novo hasta Ribeira Grande.
En la localidad de Paúl podemos ver antiguos trapiches que producen el aguardiente más famoso del país el "Grogue" a base de caña de azúcar.
Con una superficie de 779 Km.2 esta isla es la segunda en tamaño, luego de la isla Santiago y podemos llegar desde la isla San Vicente en una hora de barco. Posee una cadena montañosa que la recorre de noreste a sudoeste y su cumbre más alta con 1979 metros es el volcán Topo de Coroa.
Esta isla presenta contrastes geográficos muy marcados, al norte bosques de cedros y pinos y al sur paisajes desérticos. Valles de imponente belleza que presentan aldeas casi colgadas de las escarpadas laderas y la parte occidental ofrece un impactante espectáculo de acantilados abruptos. Casi todos los que llegan a esta isla lo hacen por los ferrys que unen Mindelo a Porto Novo. El trayecto dura una hora y si el tiempo acompaña el viaje es hermoso, también algunas compañías transportan coches. Para los más audaces también se puede hacer la travesía en velero pero de más está decir que los vientos arremolinados pueden ser muy fuertes, las embarcaciones privadas pueden atracar en Porto Novo o en
Tarrafal. Hay transporte público entre Porto Novo y Ribeira Grande, sus horarios coinciden con los ferrys, también hay taxis y se puede arrendar un coche. El transporte público entre las localidades menores como Ponta do Sol, Tarrafal, Ribeira de Paúl y Cha de Igreja es poco confortable. Ponta do Sol, al noreste de la isla, cerca de la costa, es una aldea hospitalaria y tranquila, un pueblo de pescadores. A pocos kilómetros se encuentran las playas de Aranhas y de Motche.
Porto Novo es el primer lugar al que se llega, tiene la animación típica de las ciudades portuarias, a mitad de camino entre este puerto y la localidad de Tarrafal se encuentra la famosa playa Formosa.
Ribeira Grande, la capital de la isla, también conocida con el nombre de Povoacao, es una pequeña localidad que puede conocerse fácilmente a pie, muy cerca se encuentran los hermosos valles de Ribeira Grande y Ribeira da Torre.
La región de Tarrafal es atractiva por lo agreste de sus montañas que también invitan al senderismo y la contemplación y su playa que es la más grande de la isla.
El valle Vale de Paúl es uno de los más verdes del archipiélago y también de los más bellos gracias a sus ríos que se mantienen caudalosos durante todo el año.
Hay hoteles, pensiones y residenciales de calidad y precios diversos en Ponto Novo, Ribeira Grande, Ponta do Sol, Tarrafal y otras localidades. También es posible alojarse en casas particulares que han habilitado edificaciones anexas a la casa principal con este fin, sobre todo en las localidades más aisladas, muchos ofrecen desayuno y cena.
En Porto Novo además de visitar la ciudad es agradable ir a la playa y ver la actividad de los pescadores, en la playa Escurralete a cinco minutos en coche por la carretera nueva.
En Ribeira Grande se encuentra la Iglesia Nuestra Señora del Rosario, edificada en el siglo XIX.
En Pontinha de Janela se encuentra el Farol Fontes Pereira de Melo, construido en el año 1886.
Cerca de Vila das Pombas se encuentra el parque municipal de una belleza incomparable.
La aldea Cha de Igreja, edificada sobre un promontorio es encantadora con su iglesia y sus casas típicas.
La región de Planalto Leste es una zona forestal candidata a ser declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad próximamente.
San Vicente
San Vicente es pequeña, sólo tiene 227 Km.2 y se encuentra entre las islas San Antonio y Santa Lucía (Santa Luzia).
Es un destino excelente para la práctica de deportes acuáticos, la bahía de San Pedro es propicia para el surf, el windsurf y el bodyboard y la laguna de la bahía Das Gatas es ideal para la natación.
Mindelo vale la pena ser visitada nada más que para deleitarnos con la música que suena por todos lados y participar de su importante actividad cultural.
La topografía de la isla volcánica es desértica, estéril, la vegetación es rara y las aves son de paso (migratorias), su altura máxima es el Monte Verde de 774 metros. Su desarrollo se debe al puerto natural de aguas profundas de Mindelo y a la existencia de innumerables bahías que cobijan playas de asombrosa belleza, casi vírgenes.
El aeropuerto de San Vicente, la manera más fácil de llegar, se encuentra en el sur de la isla, a 1 Km. de la localidad de San Pedro y a 10 Km. de Mindelo, los vuelos domésticos tienen una frecuencia de dos vuelos diarios de y hacia la Isla de Sal, tres vuelos diarios con las islas Santiago y San Nicolás.
El Porto Grande de Mindelo recibe cruceros, embarcaciones particulares y ferrys que enlazan esta isla con las demás. El transporte público, autobuses y taxis, es muy eficiente en Mindelo, recordemos que es una ciudad importante y muy desarrollada. La isla de San Vicente ofrece una oferta importante en materia de alojamiento sobre todo en las ciudades de Mindelo, San Pedro y en Baia das Gatas, en las otras localidades son comunes las pensiones y el alojamiento en casas particulares. Mindelo es una de las ciudades más pintoresca del archipiélago, encerrada entre mar y montaña. En las cercanías se encuentra el Monte Cara que la erosión dio apariencia de rostro humano. Las avenidas de Mindelo son anchas y bordeadas de palmeras, sus plazas adoquinadas y su arquitectura colonial convierten un simple paseo en una experiencia.
El Fortim d'el Rei es un fuerte del siglo XIX construido en las alturas de Mindelo y ofrece una vista panorámica de la ciudad y del Porto Grande. La Iglesia Nossa Senhora da Luz (Nuestra Señora de la Luz) se encuentra en el casco histórico de Mindelo y fue edificada en el año 1862. Plena de animación a partir del atardecer y los fines de semana encontramos la Praca Nova o Plaza Amílcar Cabral (héroe nacional de la revolución independentista, asesinado), esta plaza fue construida por los ingleses en el año 1894.
La Torre de Belém es una réplica de la torre del mismo nombre que encontramos en Lisboa. El Mercado Municipal, si bien ha sido refaccionado en varias oportunidades, existe desde el siglo XIX. El Museo de Arte Tradicional, en el casco histórico y recientemente inaugurado, busca preservar las artesanías y el arte característico del país. Abierto de lunes a viernes de 9 a 12.30h y de 15 a 19h. Se cobra entrada, adultos mayores, niños y estudiantes entrada libre.
Santiago
Es la isla más grande y más importante de Cabo Verde, tiene una superficie de 990 Km.2, su origen volcánico se evidencia en las dos cordilleras que surcan la isla en todo su largo, su altura máxima es de 1392 metros en la montaña Pico de Antónia. De todas las islas del archipiélago, Santiago es la que presenta un aspecto más diverso.
Sus montañas son altas y escarpadas pero a sus pies encontramos tupidos bosques y valles donde se desarrolla la agricultura, en el sur planicies con muy buena irrigación y al norte desiertos estériles, y tanto al norte como al sudeste, se suceden playas maravillosas para todos los gustos, para el buceo y el surf las mejores son las de Tarrafal.
A 2 Km. del centro de la capital, Praia, se encuentra el aeropuerto y recibe vuelos domésticos e internacionales.
Su puerto más importante y desde donde parten ferrys hacia las otras islas se encuentra en el norte de la bahía y es Tarrafal. También ofrecen el servicio de transporte marítimo en yacht o de llegar con embarcación propia y amarrar en el puerto.
Existen los transportes públicos hacia diferentes destinos del interior de la isla y también se pueden arrendar coches. Otra forma de conocer la isla en su totalidad es participar de las excursiones organizadas por diferentes agencias de turismo.
Si visitamos Santiago inmediatamente después de la estación lluviosa tendremos un paisaje espectacular. Saliendo de la capital por la carretera principal que enlaza con Tarrafal podemos visitar Sao Jorge dos Orgaos y Santo Domingo. Continuando por la misma ruta pasamos por Assomada, desde allí continuando en dirección de Ribeira da Barca, a sólo 2 Km. de Achada Leite se encuentran las grutas de Aguas Belas que tienen una playa en su interior (una maravilla de la naturaleza), en dirección opuesta, saliendo de Assomada por la ruta principal hacia la Serra Malagueta, en la localidad de Boa Entrada se encuentra el árbol Kapok, que se estima es el árbol más alto y más antiguo del archipiélago. Llegando a Tarrafal nos sorprendemos por la calidad de sus playas, arena fina y blanca y un mar espléndido. Si volvemos a Praia por la ruta del litoral atravesamos las aldeas de pescadores de Porto Formoso, Calheta Sao Miguel y Pedra Badejo, con hermosas playas de arena negra.
El alojamiento en esta isla es igual al que se ofrece en las otras, no por ser la más importante la industria hotelera se encuentra más desarrollada pero, en todas las ciudades y aldeas encontraremos un lugar para establecernos.
Frutos de mar siempre frescos
En la Isla Sal el menú principal es a base de frutos de mar siempre frescos, asados a las brasas y acompañados de verduras.El pescado y los frutos de mar son la dieta básica de los caboverdianos y en San Vicente no es la excepción. Tanto en Mindelo como en Baia das Gatas, Calhau y Sao Pedro hay muy buenos restaurantes y también ofertas de gastronomía internacional. El "caldo de peixe" es una sopa de pescado con patatas dulces, banana verde y mandioca que vale la pena degustar, otra plato típico de esta isla es el guisado de diferentes pescados fritos con salsa de escabeche ¡una delicia!
En Santiago, sobre todo en su capital la oferta gastronómica es más amplia y surtida. Podemos encontrar restaurantes internacionales y un menú en los restaurantes locales con platos a base de carne de pollo y de cerdo.
Eventos y principales fiestas
En la Isla de Sal las principales fiestas
son: Carnaval, en febrero; San José, el 19 de marzo en Palmeira; en
julio San Antonio en Pedra do Lume; San Juan y San Pedro en las
localidades de Alto de Sao Joao y Hortela; el 15 de septiembre el
Festival de Música de Santa María ya es una atracción turística por la
calidad de los artistas que participan.En la Isla San Antonio la principal fiesta es la Fiesta de San Juan el 23 de junio. Desde la localidad de Ribeira das Patas se transporta en procesión la imagen del santo hasta la iglesia de San Juan Bautista en Porto Novo, recorrido de 21 Km. con nueve estaciones y acompañado de música y cantos por una multitud.
En San Vicente se realizan las dos fiestas más importantes de todo el archipiélago, el Carnaval en febrero y el Festival de Baia das Gatas.
- El Carnaval Criollo es una adaptación del carnaval brasilero, con desfiles, batucadas y alegría por doquier, en el mes de febrero.
- En Baia das Gatas, el primer fin de semana de luna llena de agosto, se realiza un Festival de Música y Danza que convoca a muchos extranjeros de renombre internacional.
Las fiestas más importantes en Santiago son la Tabanka, el Batuko e Funamá y el Festival de Gamboa.
- La Tabanka es una celebración donde hay desfiles de personas disfrazadas según los diferentes estratos sociales o actividades (reyes, soldados, curas, médicos, enfermeras...) y se realizan dramatizaciones sobre la vida cotidiana, tiene lugar durante el mes de junio. El Batuko e Funamá tiene lugar el 29 de septiembre en la localidad de Calheta Sao Miguel y es un festival de música folclórica.
- El Festival de Gamboa, es un festival de música, se realiza en la capital el 19 de mayo y tiene reputación internacional.
Historia, devoción, diversión, música, calles y
avenidas en las hacer compras o relajarse... Aunque no se cuente entre
las ciudades más bellas del planeta, es muy posible que sea una de las
más animadas. Añeja y moderna, colonial y cosmopolita, caótica y
llamativa. Así es Bogotá, la irresistible capital de Colombia.
Asentada en el corazón del país, sobre una fértil llanura que se
despliega a 2.640 m sobre el nivel del mar (es la tercera capital más
alta de Sudamérica), este destino supone un desafío para los sentidos y
una invitación al optimismo.
Quizás el principal inconveniente de viajar hasta allí no tiene tanto
que ver con el clima como con la altitud, ya que es posible sufrir
algunos mareos durante uno o dos días (los rigores del llamado mal de
altura). Las condiciones climáticas son mucho menos hostiles; la
principal estación seca comprende de diciembre a marzo. La temperatura
media anual es de 14º C, con mínimas de 9º C de media por la noche y
máximas de 18º C. En la estación lluviosa, no obstante (entre abril y
octubre), apenas hay diferencia entre las temperaturas diurnas y
nocturnas.
Los orígenes de esta colonia española se remontan a 1531, año en el que
Gonzalo Jiménez de Quesada se hizo con el control de Bacatá, el
principal asentamiento de los indios chibchas. De este modo, Bogotá
quedó incorporada al virreinato de Nueva Granada, y no tardaría en
consolidarse como el centro más importante de esas tierras.
Tras obtener la independencia en 1819, la ciudad ser convirtió en la
capital de la Gran Colombia, una serie de territorios confederados que
aglutinaba las actuales repúblicas de Colombia, Ecuador, Venezuela y
Panamá.
En la actualidad, Bogotá es la sede del Gobierno colombiano y de
sus dependencias. Su núcleo urbano posee una gran densidad de población
(da cabida a unos 8 millones de personas repartidos en 1.700 km2),
aunque la urbe también ha sido escenario de un extraordinario desarrollo
de la industrial química y farmacéutica. Asimismo, la ciudad ha sabido
granjearse un gran prestigio académico en el mundo latinoamericano, con
instituciones tan respetadas como la Pontificia Universidad Javeriana,
fundada en 1622, o la Universidad de Santo Tomás, creada en 1680. De
todos modos, la capital colombiana también descuella por acoger
numerosos institutos, museos y galerías de arte.
Para viajar a Bogotá, sólo es necesario disponer de un pasaporte
vigente y tener un billete de ida y vuelta en el momento de entrar en
Colombia, siempre y cuando la estancia no supere los 90 días. En cuanto a
las vacunas, no hay ninguna obligatoria, aunque se recomienda la fiebre
amarilla. De hecho, si luego se quiere entrar directamente en Brasil,
hay que tener en cuenta que las autoridades brasileñas la exigen a todos
los viajeros procedentes de Colombia.
La moneda oficial del país es el peso colombiano. En septiembre del 2012, un euro equivalía a 2.327 pesos.
A la hora de buscar vuelos a Bogotá, es posible volar desde el
aeropuerto de Barajas hasta allí con compañías como Avianca o Air
Europa. El destino es el mayor aeropuerto internacional de Colombia: el
de El Dorado, que es el más cercano a la capital (se halla a 13 km del
centro). Asimismo, si el viajero ya se halla en Sudamérica, puede
acceder al territorio colombiano por tierra desde Brasil, Ecuador o
Venezuela. Además, también operan numerosos veleros que traen a turistas
desde Panamá, pasando por el archipiélago de San Blas. Una vez en
Bogotá, cabe tener en cuenta que el ferrocarril comunica la ciudad con
la costa caribeña y el norte del país.
En cuanto a los hoteles de Bogotá, lo cierto es que la ciudad
está viviendo un boom sin precedentes, impulsado por la llegada a la
ciudad de las principales cadenas internacionales, especialmente en la
avenida de El Dorado (en Salitre, a escasos kilómetros del aeropuerto).
No obstante, los presupuestos más ajustados siempre tienen la opción de
alojarse más hacia el norte. Además de ser una zona más segura, estos
establecimientos también quedan más cerca de los centros comerciales y
los bares de moda. A su vez, el animado barrio de La Candelaria cuenta
con una importante oferta de albergues inaugurados recientemente. Las
habitaciones privadas de estos alojamientos suelen ser mejores que las
de hoteles de baja categoría.
Poco queda de la Colombia tomada por los cárteles de la cocaína. Hoy,
Bogotá es una ciudad moderna y mucho más segura, que espera al recién
llegado con los brazos abiertos y con una oferta cultural ingente.
Quizás demasiado para ser descubierta en un único viaje. 
Todos aquellos que quieran descubrir a fondo la
capital colombiana, no deben dejar de acercarse a los lugares que se
indican a continuación. A su vez, los noctámbulos deben anotar en su
agenda esta zona: La Candelaria.
Si existe un lugar privilegiado y rico en
materias primas y mimado por la naturaleza, ése no es otro que el
territorio colombiano. Desde las frutas tropicales hasta el café o el
chocolate, pasando por el pescado, los lácteos que se producen en las
zonas montañosas o su sólida tradición ganadera —artífice de carne
fresca accesible y de gran calidad—, este país constituye un auténtico
parnaso para los aficionados a la buena mesa.
A la hora de referirse a la tradición culinaria colombiana —poco
influida por el dominio colonial, a diferencia de lo que ocurrió en
otros países latinoamericanos—, conviene distinguir entre dos variedades
netamente diferenciadas: por un lado, la de la sierra, donde reside la
mayor parte de los colombianos, y por otro, la de las costas del
Pacífico y el Caribe. A grandes rasgos, las diferencias entre ambas
radican en la disponibilidad de los ingredientes. Por ejemplo, en las
áreas costeras abundan los platos de pescado y marisco y las frutas
exóticas, como los plátanos.
Tanta diversidad de ingredientes —y tan generosos en sabor— explica por
qué la gastronomía colombiana es tan sencilla, franca y directa,
revestida de aderezos, condimentos o presentaciones vistosas. A lo sumo,
el viajero se encontrará como guarnición con un poco de arroz blanco,
judías o ensalada, que se sirven junto al plato principal o seco.
El maíz se convierte en el protagonista de muchas recetas. Sin ir más
lejos, su harina se utiliza para preparar las arepas, unos sabrosos
panecillos con una textura un tanto dura. Otro de los platos más
populares es el ajiaco, un cocido que se sirve acompañado de cebolla y
tomate en diversos platillos. A su vez, tampoco desmerecen los huevos
pericos (revueltos con estas dos últimas hortalizas), el sancocho (un
denso guiso con carne, verduras, maíz y yuca), el mote de queso (una
sopa típica de la costa caribeña), el mute santafereño, la mazamorra
chiquita (de origen criollo y presente en otros países de
Hispanoamérica, como Chile), el tamal bogotano y la consistente bandeja
paisa, un completísimo plato con carne, frijoles, huevo frito, arroz y
pan de arepa, muy típico de Antioquia.
Como no podía ser de otro modo, los postres son terreno propicio para
el generoso abanico de frutas tropicales que llenan de sabor y color los
mercados colombianos: la piña, el mango, la papaya, la guayaba, el
maracuyá, la granadilla... Y cómo no, la joya de la corona: el lulo, una
especie endémica que sólo se produce en las zonas fronterizas con
Venezuela y Ecuador. Parecido a un caqui y de aspecto anaranjado, suele
consumirse en forma de zumos. Si es posible, también se recomienda no
dejar de degustar el postre de manzana y coco, otro de los éxitos del
recetario local. Lo mismo ocurre con el arroz con leche tolimense, el
flan de leche, los dulces de uchuvas y de papayuela, las coquetas, la
cuajada con melao y la torta de almojábana. En el caso de Bogotá,
además, también es tradicional degustar trozos de queso blanco mojados
en chocolate caliente.
Por descontado, la bebida nacional es el café, producto que es también
su producto nacional (legal) más exportado. Su consumo está muy
extendido, hasta el punto de que existen infinidad de establecimientos
callejeros en los que sus dependientes sirven al momento un aromático
vaso por un módico precio. Para ello, sin embargo, conviene
familiarizarse con el complicado argot local. Por ejemplo, un tinto es
un café solo. El perico o pintado lleva un poco de leche (lo que
equivaldría a un cortado en España), mientras que el café con leche se
puede pedir exactamente igual. Para disfrutar de esta bebida, nada mejor
que el barrio de La Candelaria, cuajado de locales tan especiales como
El Viejo Almacén (en la calle 15, 4-18) o La Puerta Falsa (calle 11,
6-50).
Por lo que respecta a las cervezas, la variedad más habitual es la
pilsner, muy frecuente también en otros territorios de América Latina.
Tampoco hay que dejar de probar el canelazo, aguardiente local con
canela, lima y azúcar de caña. lunes, 13 de mayo de 2013
Naturaleza en estado puro, exotismo, tradición,
magníficas playas, un clima excepcional... A pesar de que existen
numerosos enclaves del continente africano en el que es posible
disfrutar de algunos de estos reclamos, pocos son los destinos que
brindan todo esto al viajero en sus inmediaciones. Sin ir más lejos, uno
de ellos es Banjul, la pequeña y sorprendente capital de la
República de Gambia. Situada a la entrada del estuario de Gambia, este
lugar ofrece un amplio abanico de opciones al recién llegado.
Las primeras noticias que se tienen de este lugar se remontan a 1651,
momento en el que la zona fue cedida al duque de Courland por parte del
rey de Kombo. Sin embargo, la fundación de la ciudad data de 1816. Por
aquel entonces, los colonizadores británicos decidieron bautizar esta
población con el nombre de Bathurst en honor a Henry Bathurst,
secretario de la Oficina Colonial Británica. En un primer momento, sus
ocupantes deseaban que la ciudad desempeñara una función comercial.
Tras la declaración de independencia de Gambia, proclamada el 18 de
febrero de 1965, la ciudad pasó a ser la capital del país. No obstante,
habría que esperar hasta 1973 para que Banjul adoptara su
denominación actual. Más de dos décadas después, el 22 de julio de 1994,
la capital se convertiría en el escenario de un brutal golpe de Estado a
manos de militares. Este episodio se saldó con el derrocamiento del
presidente Dawda Jawara y con la llegada al poder de Yahya Jammeh,
actual jefe del estado de Gambia.
Este episodio crucial coincide con el inicio, a principios de los
noventa, del boom turístico, una nueva y floreciente actividad económica
que ha contribuido a reducir el desempleo en la capital.
Para descubrir los motivos que han convertido Banjul en una magnífica
elección para las vacaciones, sólo hace falta contar con un pasaporte
con una vigencia superior a seis meses. Si la estancia es inferior a 28
días y se realiza por motivos turísticos, no se requerirá visado. En
cuanto a las vacunas, sólo es obligatoria la de la fiebre amarilla en el
caso de aquellos visitantes que proceden de zonas de riesgo.
A la hora de desplazarse hasta allí, y dado que la ciudad está aislada
—se comunica con el otro lado de Gambia (el norte) mediante ferries—, la
opción más práctica es reservar vuelos a Banjul, que aterrizan en el
aeropuerto internacional sito a 24 km de la capital. En cambio, la
comunicación con el sur, hacia la localidad de Serekunda, se realiza por
carretera.
En cuanto a la moneda oficial del país, el dalasi (1 euro equivale a
unos 38 dalasi), ésta puede obtenerse sin problemas en diversas casas de
cambio de Banjul. Pese a todo, cabe destacar que en el número 78 de
Hagan Street se aplica el mejor tipo de cambio de la ciudad. Del mismo
modo, los euros, los dólares americanos y las libras esterlinas suelen
aceptarse sin problemas (no así las tarjetas de crédito).
Tampoco el idioma es un impedimento. Pese a la multiplicidad de etnias
presentes en Banjul, como los wolofs (el grupo mayoritario), los
malinkés, los mauritanos y los libaneses, gran parte de la población
domina el inglés, que es la lengua oficial de Gambia. Sin duda, la
enésima ventaja para zambullirse en esta interesante ciudad, singular y
auténtica como pocas. 
Una de las impresiones que experimentan quienes
visitan Banjul por primera vez es la sensación de no hallarse en la
capital de un país, sino en un pueblo. De hecho, el centro de esta
localidad de menos de 35.000 habitantes es muy reducido, del mismo modo
que también lo son los horarios de los establecimientos comerciales. Sin
ir más lejos, la mayoría de restaurantes cierra sobre las 18:00 h, y a
partir de las 20:00 h apenas hay gente por las calles.
Sin embargo, esto no significa que esta población no cuente con atracciones interesantes. Un buen ejemplo es el Albert Market.
Este bullicioso mercado, creado a finales del siglo XIX, ocupa más de
ocho calles y constituye un auténtico desafío para la vista y los
sentidos. Y es que raro es el alimento que no pueda encontrarse allí.
Asimismo, tampoco hay que dejarse en el tintero otros polos de
atracción, como la mezquita del Rey Fahad (construida en 1988 en
sustitución de otra de 1930), la principal oficina de Correos (en la que
puede admirarse una magnífica colección de sellos), la Casa del
Gobierno, la Casa de Justicia, y, por supuesto, el llamado Arco 22. Este
monumento, situado a la entrada de la ciudad, se erigió para conmemorar
la Segunda República, fundada el 22 de julio de 1994 a raíz del golpe
de estado ya mencionado en la introducción. Su inauguración tuvo lugar
en 1996, coincidiendo con el segundo aniversario de esta efeméride. El
arco, que se alza en el centro de una gran plaza, posee una altura de 35
m y da cabida a un museo textil.
En cualquier caso, la oferta museística de la ciudad no acaba aquí. En
efecto, los aficionados a la cultura tienen la oportunidad de disfrutar
de las instalaciones del Museo Nacional. Emplazada en Gloucester
Street, esta institución ofrece un sugerente recorrido cronológico que
se inicia en la época colonial y que llega hasta nuestros días. La otra
gran baza es el African Heritage Centre, que contiene notables muestras
de arte gambiano procedentes de todo el país. Además, todas ellas están a
la venta. Y por supuesto, éste es también es un lugar ideal para tomar
un tentempié y reponer fuerzas.
Aunque los cristianos son minoría, lo cierto es que Banjul dispone de
algunas iglesias, herencia de la dominación europea. A modo de ejemplo,
baste señalar de catedral de Nuestra Señora de la Asunción, la iglesia
del Espíritu Santo o la iglesia de la Estrella de Mar, todas ellas
destinadas al culto católico. Por lo que respecta a las construcciones
anglicanas, cabe referirse a la catedral de Santa María y a las iglesias
del Cristo, de San Pablo, de los Mártires Africanos y la de
Saint-Cuthbert.
A la hora de disfrutar de una tarde de compras, uno de los productos
típicos que no deben faltar en nuestra maleta es la kora, considerada
como el instrumento nacional de Gambia y un verdadero icono de la tribu
mandinga. Las koras profesionales están elaboradas con una calabaza
cortada por la mitad y recubierta de piel de vaca, y constan de 21
cuerdas. Aunque no suelen ser baratas, en los mercados de artesanía se
pueden encontrar reproducciones a escala algo más asequibles.
Ahora bien, la kora no es el único souvenir con sabor étnico que se
puede adquirir en Banjul. Buena muestra de ello son los timbales, los
trajes africanos, las máscaras y figuras de madera y, sobre todo, los
batiks, estampados y dibujos realizados en tela siguiendo una técnica
propia. Además, los bolsillos más holgados no deben perder de vista que
Gambia es uno de los países africanos donde pueden encontrarse vehículos
de dos ruedas (bicicletas y motos) a menor precio, aunque dar con ellos
no siempre es fácil.
Una vez recorridos los principales reclamos de Banjul, conviene
tener presente la posibilidad de tomar un minibús (pasan cada 10
minutos) y descubrir la localidad de Bakau, una sugerente población
costera con magníficos acantilados y un pequeño puerto pesquero. A su
vez, también cuenta con el Kachikally Crocodile Pool, un santuario
natural en el que pueden contemplarse impresionantes ejemplares de
cocodrilo. Del mismo modo, desde la terminal de ferries se puede
tomar un trasbordador que enlaza con la ciudad senegalesa de Kaolack.
Eso sí: si lo que busca el viajero es disfrutar de algunas de las
sugerentes playas de Gambia en un confortable resort, la cercana
población de Leybato puede convertirse en una excelente opción.
No muy lejos de Banjul, también se puede disfrutar del Bijilo Forest Park
(o Monkey Park) una magnífica superficie forestal. Asimismo, al sur de
la cercana localidad de Abuko se localiza la Reserva Natural de Abuko,
morada de espectaculares colonias de primates. 
Como no podía ser de otro modo, los fogones
gambianos aúnan en su recetario tres tradiciones culinarias netamente
diferenciadas: la senegalesa, la árabe (ambas como consecuencia de la
situación geográfica del país) y, finalmente, la europea, un preciado
legado de la época colonial. Pese a no destacar excesivamente por su
refinamiento, lo cierto es que la gastronomía nacional es rica y de gran
calidad.
A pesar del gran protagonismo que adquiere el pescado, lo cierto es que
el alimento más recurrente es el arroz. Este cereal no sólo sirve de
base en infinidad de platos, sino que también se utiliza para elaborar
algunas salsas picantes. Tampoco hay que pasar por alto productos como
el mijo (por lo general, se consume cocido al vapor), la sémola obtenida
con este último alimento (con la que se prepara el famosísimo cuscús) o
la yuca.
En cuanto a las carnes, el predominio de la población musulmana explica por qué la de pollo es la más socorrida.
Por otro lado, también conviene citar las especialidades en las que están presentes la domoda (salsa de mantequilla de cacahuete), las espinacas, el okra (quingombó) y el chew deu terr (aceite de palma).
Ya en el apartado de platos típicos, se encuentran exquisiteces como el jollof o benachin (con arroz, especias, verduras y carne), tiep-bou-diene (pescado con arroz y salsa de tomate, pimiento y zanahoria), el nyebe
(pollo con judías verdes), el sissay yassa (pollo frito en zumo de
limón, cebolla y pimienta), el chere (cuscús de mijo), el mafé (cuscús
con cacahuetes y pasas), el supakanja (estofado de quingombó) y el mbahal
(arroz mezclado con cacahuete rallado y pescado seco). Esta última
fórmula es muy habitual en la mesa de las familias más humildes.
En cuanto a las sopas, éstas suelen ser muy elaboradas y tiene un sabor
y un aroma muy intensos. La cantidad de fórmulas de preparación que
admiten es ingente, ya que pueden contener legumbres, carne y pescado.
Además, son muy importantes dentro del recetario local, ya que
constituyen una comida completa. Precisamente, uno de los platos
nacionales es el pebé supi, una sopa elaborada con pescado de roca, pebé
(parecido a la nuez moscada), ají, cebolla y albahaca, entre otras
especias locales.
A la hora del postre, resulta más que recomendable disfrutar de alguna
exquisita fruta tropical, como la papaya, la piña, el mango o el
plátano, amén de los cítricos más habituales, como la naranja, el limón o
el pomelo.
Finalmente, por lo que atañe al alcohol, el hecho de que la inmensa
mayoría de los gambianos sean musulmanes no constituye un impedimento
para que el país produzca una cerveza de gran prestigio internacional:
la Julbrew. Del mismo modo, también es muy habitual el vino de
palma, un zumo fermentado que se obtiene de las palmeras. A su vez, los
amantes de lo auténtico deberán atreverse a paladear otra de las bebidas estrella de Gambia: el zumo de baobab. Bangkok: La ciudad de los ángeles
Introducción
Desde 1768 -año en que pasó a ser la nueva
capital del antiguo reino de Siam, tras la destrucción de Ayutthaya a
manos de las tropas birmanas-, Bangkok no ha retrocedido ni un
ápice en el propósito de consolidarse como un centro cultural, político y
cultural de primera magnitud. Y no sólo en su país, sino también en
todo el sudeste asiático. Un anhelo que ha acabado haciéndose realidad:
hoy por hoy, es la única ciudad cosmopolita en un Estado donde los
pueblos y aldeas constituyen la forma de organización social hegemónica.Su denominación abreviada en lengua tai -Krung Thep, que significa "ciudad de los ángeles"- esconde un nombre oficial formado por 17 palabras (30 en castellano). Es el siguiente: Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmaha sathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit. La traducción del texto da fe del esplendor pasado de esta ciudad, y que aún se refleja en buena parte de su casco antiguo: ‘Ciudad de ángeles, la gran ciudad, la ciudad de joya eterna, la ciudad impenetrable del dios Indra, la magnífica capital del mundo dotada con nueve gemas preciosas, la ciudad feliz, que abunda en un colosal Palacio Real que se asemeja al domicilio divino donde reinan los dioses reencarnados, una ciudad brindada por Indra y construida por Vishnukam’. Mucho más mundano resulta el nombre con el que se conoce esta urbe en Occidente: Bangkok, ‘tierra de olivares’, que alude a las vastas plantaciones de olivos que circundan las inmediaciones de la capital.
Bangkok, cuya población la convierte en la ciudad más concurrida de Tailandia -aglutina 6,4 millones de habitantes en el término municipal y casi 12 en su área metropolitana-, es también una de las más grandes del planeta (su área administrativa engloba 1.568,73 km²). Su ubicación geográfica hay que buscarla en la bahía de Bangkok, y más concretamente en la desembocadura del río Chao Phraya, su principal accidente geográfico. Su escasa elevación respecto al nivel del mar (fluctúa entre 1 y 2 m), provoca que la ciudad se anegue parcialmente durante la época del monzón (de julio a septiembre), pese a disponer de un complejo sistema de canales (o khlongs) contribuye a drenar las filtraciones y las aguas residuales. De ahí que Bangkok haya sido rebautizada como la "Venecia de Oriente".
En la ciudad impera un clima subtropical seco, con temperaturas que oscilan entre los 25 y los 30°C en verano. En invierno, asimismo, éstas no bajan de los 20°C. Por otro lado, Bangkok se caracterizar por presentar siempre un alto índice de humedad.
Por lo que respecta al ámbito económico, y si obviamos la enorme importancia que adquiere el sector turístico, cabe reseñar que Bangkok es una ciudad fundamentalmente portuaria. En los últimos años, esta actividad se ha extendido al extrarradio, lo que ha comportado una notable reducción de la superficie agrícola.
La moneda que se utiliza en Bangkok es el bath tailandés (1 euro = 40 bath, aproximadamente), que se divide en 100 satangs. El idioma oficial es el tai, aunque en los principales lugares turísticos sus empleados también dominan el inglés (no así en el ámbito del transporte público, que incluye a los taxistas).
Para viajar a Bangkok, se necesita disponer de un pasaporte en vigor, siendo recomendable que su validez sea, por lo menos, de seis meses. No se requiere visado, siempre y cuando la estancia no exceda de 30 días y la entrada a Tailandia tenga lugar por vía aérea (si se entra por vía terrestre, sólo se puede permanecer sin visado por espacio de 15 días). Para estancias de a 30 a 60 días, hay que solicitar el correspondiente visado en la Embajada Real de Tailandia (C/ Joaquín Costa, 29, Madrid), trámite que es gratuito hasta el 31 de marzo de 2011. Ya en Bangkok, se puede prorrogar por 30 días más en cualquier Oficina de Inmigración (la de la capital se halla en la siguiente dirección: 507 Soi Suan Plu, C/ South Sathorn). La estancia máxima que se autoriza es de 90 días por un período de 180 días. Por otro lado, tampoco es obligatoria ninguna vacuna, excepto la de la fiebre amarilla (si se procede de alguna de las regiones afectadas por la enfermedad).
En cualquier caso, a causa de los disturbios protagonizados desde el 2009 por los detractores del actual Gobierno, se recomienda extremar la pronuncia durante la visita a la capital, que está siendo el principal escenario de los enfrentamientos.
Bangkok, principal nudo de comunicaciones aéreas del continente asiático, cuenta actualmente con dos aeropuertos: el Don Muang -sito a 30 km de la ciudad, utilizado fundamentalmente para vuelos domésticos y dotado de unas infraestructuras un tanto anticuadas- y el Bangkok International Airport Suvarnabhumi (‘tierra dorada’), inaugurado en septiembre del 2006 y emplazado a unos 25 km de la capital. Las aerolíneas tailandesas, Thai Airways, ofrecen un servicio gratuito para desplazarse entre sus terminales. Para acceder desde el aeropuerto al centro de la ciudad, se puede optar por el servicio de autobuses Airport Express o por coger un taxi (la parada se halla junto a la terminal de buses). Igualmente, también es frecuente encontrar a personas sin licencia que se ofrecen a llevar a los recién llegados al hotel, aunque no es recomendable aceptar sus servicios.
Desde los principales aeropuertos españoles, se pueden conseguir vuelos a Bangkok -ofrecidos mayoritariamente por aerolíneas asiáticas y por un par de operadores europeos- a partir de unos 700 euros (ida y vuelta). En la actualidad no existen trayectos directos entre España y la capital tailandesa, ya que éstos siempre efectúan una o dos escalas.
Contratar hoteles en Bangkok no resulta complicado, dada la extensa oferta de alojamientos que caracteriza a la ciudad asiática. Los más asequibles -tales como pensiones, casas de huéspedes y hoteles de pequeñas dimensiones- se localizan en el área de Banglamphu, cerca de la calle de Khao, así como en la tranquila calle de Ayutthaya, situada detrás del mercado y cerca del río. Por su parte, los establecimientos más lujosos se hallan en el entorno de las avenidas de Silom o Sathorn, que corresponden a los barrios más modernos de la urbe. Del mismo modo, cabe reseñar la fuerte implantación en la ciudad de las principales cadenas hoteleras internacionales.
Bangkok: La ciudad de los ángeles
Mil templos por descubrir
Pocas ciudades del mundo son capaces de
armonizar sin estridencias los altos rascacielos con suntuosos palacios,
edificios históricos y templo. No en vano, Bangkok concentra alrededor
de un millar de santuarios, cuyos orígenes se remontan en algunos casos
al reino de Siam. Asimismo, la capital enlaza con una amplia red de
autopistas que la conectan con los países vecinos de Laos, Camboya,
Singapur y Malasia. Pese a que el tráfico rodado en la capital no
destaca por ser demasiado fluido, el estilo de conducción -aunque
alejado del europeo- es mejor que el de otras grandes ciudades
asiáticas. Como medios de transporte más recurrentes, destacan los
tradicionales tuk-tuk -minitaxis de tres ruedas cubiertos por un toldo y
cuya tarifa es negociable- y la BTS o skytrain, una doble línea férrea
elevada inaugurada en 1999. Desde el 2004, además, Bangkok también
cuenta con una línea de metro.Entre las numerosas atracciones turísticas que atesora la ciudad, éstas son algunas de las más renombradas y visitadas (se citan por orden alfabético):
- Casa de Jim Thompson
Este coqueto edificio, situado en el distrito de Banglamphu -uno de los más bulliciosos y transitados de Bangkok-, fue construido por Jim Thompson, arquitecto oficial de la CIA cuyo rastro se perdió en la selva de Malasia durante los años 70.
- Chao Phraya
A lo largo de los siglos, el río Chao Phraya no sólo ha sido una de las principales vías de comunicación de la urbe (la atraviesa de norte a sur), sino también un maravilloso escaparate para descubrir cómo es la vida cotidiana de Bangkok y, por añadidura, de todo el país. A lo largo de su curso se concentran un sinfín de atractivos que el viajero irá descubriendo poco a poco. A un lado del río se encuentra un Bangkok ultramoderno, mientras que al otro está Bang Kruay, en la provincia de Nonthabury, con un ritmo de vida mucho más sosegado y donde las actividades económicas tradicionales continúan vigentes.
- Chatuchak
Este mercadillo -cuyas 15.000 tiendas lo convierten en uno de los más grandes del sudeste asiático- tiene lugar todos los fines de semana en el cruce de las calles de Kampaeng y Pao Lotin. En él pueden adquirirse todo tipo de productos de imitación de primeras marcas.
- Chinatown
Es el principal distrito comercial de la ciudad, y uno de los que registran una mayor actividad. Sus estrechas calles (sois) dan cabida a una cuarta parte de la población china de Bangkok. Sin embargo, su principal atractivo es, sin duda, el Wat Tri Mit. Este santuario conserva en su interior el celebérrimo Buda Dorado, una imponente estatua de oro macizo (pesa 5,5 toneladas) y 3 m de altura.
- Erawan Shrine
Se trata de un templo hindú dedicado al dios Phra Prom y emplazado en el barrio de Silom. Su mayor aliciente son los espectáculos de baile que se llevan a cabo en su interior, y que atraen diariamente a numerosos turistas.
- Gran Palacio Real
Situado la isla de Rattanakosin, este recinto fortificado del siglo XVIII constituye el principal reclamo de la ciudad. El complejo da cabida a más de 100 edificios, tales como santuarios, palacios, mausoleos, bibliotecas. Buena parte de los mismos están coronados por impresionantes cúpulas de oro (o chedis). Sin embargo, su construcción más importante es el templo del Buda Emperalda (Wat Phra Kaeo), considerado como el santuario nacional de Tailandia. Éste alberga la estatua del Buda homónimo, hallada en la ciudad de Chiang Rai en el siglo XV. Igualmente, también merecen una atención especial el Chakri Mahaprasart -una estupa erigida por Rama V en 1882- y el Dusit Maja Prasak -un pabellón blanco cuyo tejado está recubierto de tejas de cerámica y representaciones de nagas (serpientes).
- Museo Nacional de Bangkok
Un antiguo edificio real situado en la zona oeste de Sanam Luang -concretamente en la calle de Na Phra Tat- acoge este museo, uno de los más grandes del sudeste asiático. En él se puede admirar una vasta colección de piezas pertenecientes a los antiguos reyes de Siam (especialmente tapices y cerámicas), así como notables muestras escultóricas de estilo khmer temprano y tai.
- Pak Klong Talat
Este mercado, muy concurrido por las noches, acoge numerosos puestos en los que se venden flores y fruta.
- Parque zoológico
Situado delante del palacio de Chitlada, en él se puede admirar un amplio abanico de animales exóticos.
- Phukaho Thong (Colina Dorada)
Esta montaña artificial se alza en el distrito de Banglamphu. La colina se encuentra rodeada de árboles centenarios y permite disfrutar de magníficas vistas. No obstante, su principal atractivo es el Wat Sraket, templo en el que desde 1899 se custodian las cenizas de Buda.
- Royal Barges National Museum
El canal Bangokok Noi alberga esta institución, que permite contemplar las grandes falúas -embarcaciones- reales. La mayor de ellas pesa 15 toneladas, mide 49 m de eslora y precisa de la fuerza de una cincuentena de remeros para ser movida.
- San Lak Muang (Pilar de la Ciudad)
En el Rattanakosin, y frente al Gran Palacio Real, se eleva este curioso santuario. Su interior alberga la piedra fundacional de Bangkok, que hoy sirve como punto de referencia para medir la distancia existente entre la capital y el resto de las ciudades tailandesas. Asimismo, su interior acoge a diario numerosas danzas ceremoniales llevadas a cabo por los fieles, ofrendas y ritos animistas.
- Sanaam Luang Peng
Sita en la isla de Rattanakosin, se trata de una bella zona ajardinada en la que se llevan a cabo cremaciones y en la que muchos ciudadanos suelen darse cita para hacer volar sus cometas.
- Vimanmek
Este palacio, sito en el distrito de Dusit, está considerado como mayor edificio de teca del mundo. Cuenta con 31 habitaciones y estancias.
- Wat Aru (templo del Amanecer)
El barrio de Thonburi -una de las capitales del país durante el período siamés-, situado al oeste de Rattanakosin, acoge este santuario. Dedicado al dios hindú Aruna, en su interior se custodió la imagen del Buda Esmeralda antes de que éste fuera trasladado al Gran Palacio Real. Del mismo modo, el templo -en el que también conserva una reliquia del rey siamés Rama II- destaca por sus espectaculares pagodas (prangs), la mayor de las cuales posee 79 m de altura y 22 plantas.
- Wat Benchamabophit
Perteneciente al distrito de Dusit, fue construido en 1899 con mármol de Carrara. Destaca por sus 52 estatuas de Buda y espectaculares jardines.
- Wat Phrachetuphon (o Wat Pho)
Sito en el área de Thonburi, este templo alberga un enorme buda yaciente (46 m de largo x 15 m de alto) recubierto de oro y descubierto en el siglo XVI.
- Wat Sai
Bangkok: La ciudad de los ángeles
El Bangkok gastronómico: una amplísima oferta a buen precio
Si por algo descuella la capital tailandesa es
por dar cabida a una ingente oferta gastronómica de gran calidad. Y lo
que es más importante: a precios que están al alcance de cualquier
bolsillo (a pesar de que siempre hay que dejar un 10% adicional en
concepto de propinas). A continuación, se resumen algunos de los mejores
restaurantes de cocina tai en Bangkok.A Matter of Taste: Se localiza en la siguiente dirección: 548/7 Embassy Park Plaza, C/ Ploenchit, entre las estaciones de Ploenchit y Chitlom. El local ofrece un amplio abanico de propuestas, que se inscriben tanto en la cocina tai como en la internacional. Todas ellas hacen gala de una esmerada presentación.
Anna?s Café: Este establecimiento ajardinado abre sus puertas en 118 Soi Saladaeng, C/ Silom. Su plato estrella es el pastel de toffe banoffi -una de las recetas reposteras más afamadas de Bangkok-, así como diversas propuestas de cocina tai e internacional.
Arawy: Se encuentra en el número 158 de la calle Thanon Din So, delante del City Hall de Banglamphu. Sin obviar sus buenos precios, el éxito del restaurante radica en una cuidada carta basada en platos vegetarianos y productos ecológicos.
Baan Khanita & Gallery: La dirección del mismo es 49 Soi Ruam Rudee, cerca de la estación de Phoen Chit. El buque insignia de este establecimiento es la gastronomía local, con deliciosos platos de cangrejo y el yam som, una original ensalada de pomelo. La decoración incluye obras de arte nacionales.
Ban Khun Mae: En el número 458/7-9 de Siam Square Soi -en el corazón de una de las zonas comerciales de Bangkok- se puede disfrutar de un local que, por un precio razonable, permite degustar algunas de las mejores especialidades de la cocina tai.
Jim Tohompson?s Farmers Market: Su emplazamiento corresponde a esta dirección: 120/1 Sala Daeng Soil 1, C/ Silom. Se trata de un espectacular edificio regio que también alberga un centro de arte. Además, también ofrece a sus visitantes la posibilidad de hojear libros sobre pintura y escultura.
Mango Tree: Este restaurante se encuentra en la intersección de las calles de Silom y Surawongse. Sus principales alicientes radican en una excelente carta de platos tailandeses a precios asequibles, así como en una exposición fotográfica permanente que inmortaliza el antiguo Bangkok.
Supatra River House: Se halla en el distrito de Thonburi (266 Soi Wat Rakhang, C/ Arun Amarin), junto a la orilla del Chao Phraya. Destaca por una carta muy variada y por brindar un servio impecable. Además, la planta superior del edificio acoge una muestra monográfica sobre el fundador de este establecimiento, que también destacó como empresario teatral.
Thang Long: Sito en 82/5 Soi Langsuan, C/ Ploenchit, este restaurante está consagrado a la gastronomía del sudeste asiático, incluyendo la vietnamita, la indonesia y, por supuesto, la tailandesa. Su especialidad es el cóctel Thang Long Sing.
Zanzibar: Un edificio de estilo tradicional -139 Soi 11, C/ Sukhumvit- da cabida este famoso restaurante, en el que se pueden degustar platos italianos, japoneses y tailandeses. Además, en la planta baja tienen lugar actuaciones musicales en directo.
Bangkok: La ciudad de los ángeles
Los festivales: entre el culto a Buda y las ceremonias reales
Muy brevemente, se resumen algunos de las fiestas populares más arraigadas en la capital tailandesa.Año Nuevo occidental : Dada su condición de ciudad cosmopolita, la ciudad también dedica el 1 de enero a celebrar la llegada del nuevo año del calendario gregoriano.
Año Nuevo chino o fiesta de la Primavera (Chunjie): Se celebra principalmente en el Chinatown de Bankok. Su llegada coincide con el comienzo del primer mes lunar (zheng yuè), entre el 21 de enero y el 21 de febrero. Entre los actos de celebración, se cuentan desfiles protagonizados por coloridos dragones.
Songkran (Año Nuevo tailandés): Tiene lugar a lo largo de tres jornadas, comprendidas entre el 13 y el 15 de abril. Durante el primero de estos días festivos (el Wan Sangkhan Long), los fieles llevan a cabo abluciones purificadoras. Del mismo modo, también lavan distintas imágenes de Buda, como muestra de veneración. A la mañana siguiente (durante el denominado Wan Nao), los templos de Bangkok reciben a centeneres de personas que acuden a hacer ofrendas (por lo general, pequeñas cantidades de arena), al tiempo que sus calles se llenan de ciudadanos que participan en animadas batallas de agua. Finalmente, durante el 15 de abril (que acoge el Wan Phya Wan, primer día del año tailandés), es habitual que se lleven a cabo buenas acciones. Asimismo, la capital se convierte en el escenario de diversos espectáculos de danza.
Día Internacional del Trabajo: Se conmemora, como en Occidente, el primer día de mayo.
Raek Na (Ceremonia de la Labranza): Tiene lugar en mayo, en Sanam Luang, frente al Gran Palacio Real y coincidiendo con el inicio de la siembra. Su objetivo es rezar a los dioses para que la cosecha de arroz de los meses venideros sea favorable.
Khao Pansa (Cuaresma budista): Se inicia con la luna llena del octavo mes lunar (que suele coincidir con el mes de julio), y conmemora el fin del trimestre de retiro y ayuno que llevan a cabo los monjes budistas, y que coincide con la estación lluviosa.
Visakha Bucha: Se celebra coincidiendo con la luna llena del sexto mes lunar (que suele corresponder al mes de mayo), en recuerdo de tres de los principales acontecimientos en la vida de Buda: su nacimiento, su iluminación y su muerte.
Cumpleaños de la reina Sirikit Kitiyakara: Para conmemorar el nacimiento de la soberana, las calles de la capital se inundan de luces de colores, banderas tailandesas y guirnaldas. Alrededor del Gran Palacio, se cuelgan retratos gigantes de la homenajeada, que ha destacado por su activismo en la recuperación del folklore local. Se festeja el 12 de agosto.
Día del rey Chulalongkorn: El 23 de octubre se celebra el aniversario de la muerte del rey Rama V (o Chulalongkorn), cuyo reinado -acaecido entre 1868 y 1910- es el segundo más largo en la historia del país. El monarca fue uno de los principales impulsores de la modernización del país, y a él se le debe la abolición de la esclavitud en Tailandia.
Kathin: Se lleva a cabo en el 12.º mes lunar (entre octubre y noviembre) y consiste en una procesión ceremonial que tiene protagonista al rey Rama IX. En el transcurso de la misma, éste sube a bordo de la bella embarcación Suphannahong (?cisne dorado?), que recorre un tramo del río Chao Phraya junto a otras falúas. Asimismo, durante la jornada también se reparten ropas entre los monjes del templo de Wat Arun.
Ngan Wat Sraket: Es la feria anual más importante del país. Combina espectáculos de música, baile, gastronomía y teatro. Tiene lugar en el santuario homónimo (en el que se conservan las cenizas de Buda) durante la primera semana de noviembre.
Cumpleaños del rey Bhumibol Adulyadej (Rama IX): Se festeja cada 5 de diciembre para conmemorar el nacimiento del actual monarca, Rama IX (1927- ).
Día de la Constitución: Cada 10 de diciembre, el país rememora el fin de absolutismo y el nacimiento de la monarquía constitucional en Tailandia (1932).
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